Lorsqu’un lapin mange son tapis de chanvre, le comportement peut paraître anodin, voire amusant. Pourtant, ce geste simple cache de réels dangers pour sa santé, notamment au niveau digestif. Le chanvre est un matériau naturel, souvent utilisé pour ses propriétés absorbantes et son confort. Mais cela ne signifie pas qu’il est sans danger lorsqu’il est avalé. De nombreux propriétaires, souvent mal informés, découvrent ce problème lorsqu’il est déjà trop tard. Ce guide vous aide à comprendre pourquoi un lapin mange son tapis de chanvre, à reconnaître les risques associés, à adopter les réflexes adaptés, et à mettre en place des solutions durables pour protéger la santé de votre compagnon.
Les dangers digestifs d’un tapis de chanvre avalé par un lapin
Le système digestif du lapin est conçu pour un passage continu d’aliments riches en fibres. Il ne tolère pas les matières indigestes, surtout si elles sont sèches, épaisses, non solubles comme les fibres de chanvre. Ces fibres peuvent s’agglomérer dans l’estomac ou l’intestin et former un bouchon, provoquant une occlusion intestinale. Contrairement à d’autres animaux, le lapin ne peut pas vomir. L’obstruction totale du transit est donc souvent mortelle en 24 heures si elle n’est pas détectée à temps.
Outre l’occlusion, une ingestion régulière de petites quantités peut créer une stase digestive : le transit ralentit, l’animal cesse de s’alimenter, les selles diminuent, le tout évolue vers une déshydratation, des douleurs abdominales et un déséquilibre du microbiote. Ce type de trouble nécessite un traitement vétérinaire urgent, souvent avec hospitalisation et médicaments prokinétiques. Les coûts associés dépassent souvent 400 à 700 euros, sans garantie de réussite si l’intervention est tardive.
Pourquoi le lapin mange-t-il son tapis de chanvre ?
Plusieurs causes peuvent expliquer ce comportement. Il est rarement dû au hasard. L’ingestion de matériaux non alimentaires par un lapin est souvent le symptôme d’un déséquilibre plus profond.
Ennui et manque d’occupations poussent le lapin à ronger son tapis
Le lapin est un herbivore rongeur. Il passe naturellement plus de 6 à 8 heures par jour à mastiquer : foin, branches, racines, herbe. En captivité, s’il n’a pas suffisamment de stimulation (sorties, objets à ronger, interactions), il cherche à satisfaire ce besoin vital en rongeant ce qui est à sa disposition : son tapis. La texture fibreuse et végétale du chanvre attire son attention.
Ce comportement peut être accentué chez les lapins seuls, enfermés trop longtemps, ou dont l’environnement manque de diversité. C’est un besoin éthologique fondamental, pas un caprice.
Une alimentation pauvre en foin pousse le lapin à chercher des fibres ailleurs
L’alimentation d’un lapin doit comporter 70 % de foin de qualité, riche en fibres longues. Les fibres de foin stimulent le péristaltisme intestinal, nettoient le tube digestif et préviennent les stases. Lorsqu’un lapin n’a pas accès à suffisamment de foin (ou en mange trop peu), il cherche instinctivement d’autres sources de fibres : carton, tissus, plantes… ou tapis de chanvre. Malheureusement, ces fibres ne sont pas digestibles.
Stress ou douleur : deux causes fréquentes chez un lapin qui mange son tapis
Un changement d’environnement, l’arrivée d’un nouvel animal, un déménagement, ou même une douleur interne peuvent inciter le lapin à mâchonner compulsivement. Cela devient un comportement de dérivation, comparable à un humain qui se ronge les ongles. Certains lapins expriment leur mal-être en détruisant ce qu’ils ont sous la dent. Dans ce cas, le tapis devient un exutoire.
Certains lapins mangent du chanvre par simple préférence de texture
Tous les lapins n’ont pas la même relation aux objets. Certains sont destructeurs, d’autres pas du tout. Le chanvre a une odeur végétale et une texture croustillante que certains lapins trouvent particulièrement plaisante. Ce facteur doit toujours être pris en compte avant d’introduire un tapis de chanvre dans l’habitat.
Symptômes à surveiller si votre lapin a avalé du chanvre
Un lapin qui mange son tapis de chanvre ne présentera pas forcément de symptômes immédiatement. Toutefois, certains signes doivent alerter :
Arrêt des selles pendant plus de 12 heures
Refus de s’alimenter, même du foin
Position voûtée, reste prostré ou isolé
Grincements de dents (douleurs)
Abdomen tendu ou ballonné
Température corporelle inférieure à 38°C
Dans tous les cas, il faut consulter un vétérinaire NAC sans attendre. Le pronostic dépend toujours de la précocité de la prise en charge.
Comment éviter que le lapin mange son tapis de chanvre ?
Il est possible d’agir efficacement sur plusieurs leviers pour empêcher ce comportement.
Donnez à votre lapin autre chose à ronger que le tapis
Un lapin bien occupé est un lapin qui ne ronge pas n’importe quoi. Proposez :
Branches de pommier, noisetier, saule
Boules en saule ou en jonc
Cartons à déchiqueter
Tunnels en herbe tressée
Jouets à farfouiller contenant des friandises
- Buchettes de topinambour
Ces éléments doivent être renouvelés régulièrement pour entretenir l’intérêt du lapin.
Buchettes de topinambour
Friandises naturelles à ronger, idéales pour l’usure des dents et l’enrichissement alimentaire des lapins et petits rongeurs.
Une ration riche en foin réduit l’envie de grignoter du chanvre
Certains lapins mangent peu de foin car il n’est pas assez appétent. Testez plusieurs types : foin de Crau, de montagne, foin de phléole (Timothy hay). Veillez à ce qu’il soit toujours proposé à volonté, au sec, et renouvelé quotidiennement. Une astuce consiste à mélanger le foin avec des herbes séchées (menthe, pissenlit) pour le rendre plus attractif.
Retirez le tapis de chanvre si votre lapin continue de le manger
Si le lapin persiste à manger le chanvre, il faut retirer le tapis immédiatement, même s’il semble l’aimer. Remplacez-le par un revêtement plus sécurisé :
Tapis en jonc de mer
Polaire doublée d’un drap tendu
Tapis en coton tissé très serré
Sol recouvert de lino avec zone de repos en foin
Sécurisez l’espace de vie pour éviter l’ingestion de matières dangereuses
Bloquez l’accès aux moquettes, aux bords des tapis, aux câbles électriques, aux objets dangereux. Protégez les coins tentants avec des planches, des plaques de plexiglas ou des structures en métal.
Que faire si votre lapin a déjà mangé du tapis de chanvre
Si vous voyez votre lapin avaler des fibres de chanvre :
Retirez immédiatement le tapis.
Surveillez étroitement son comportement pendant les prochaines heures.
Vérifiez l’appétit, les selles, l’attitude générale.
Proposez du foin très appétent en grande quantité.
Évitez les fruits ou légumes riches en sucre.
Ne donnez aucun médicament sans avis vétérinaire.
Si les selles diminuent, que le lapin devient amorphe ou refuse le foin, filez chez le vétérinaire NAC. Une simple radio peut sauver la vie de votre animal.
Remplacer un tapis de chanvre par un revêtement sans danger pour le lapin
Tous les matériaux ne présentent pas les mêmes risques. Voici une comparaison des options les plus utilisées :
| Matériau | Niveau de sécurité | Comestible ? | Adapté aux rongeurs ? |
|---|---|---|---|
| Tapis de chanvre | Faible | Non | Oui, mais à surveiller |
| Jonc de mer / herbes tressées | Élevé | Oui | Oui |
| Coton tissé serré | Moyen | Non | À surveiller |
| Paille | Moyen | Oui | Peu nutritive |
| Foin en litière | Très élevé | Oui | Idéal |
| Polaire (non effilochée) | Moyen | Non | À tester |
| Granulés de bois | Élevé | Non | Peu attrayant à mâcher |
| Moquette / textile synthétique | Très faible | Non | Dangereux |
| Tapis en plastique | Très faible | Non | À proscrire |
Foin Aromatique Soucis
Foin riche et parfumé, agrémenté de fleurs de souci séchées pour stimuler l’appétit des rongeurs et favoriser une bonne digestion.
Si votre lapin est destructeur, privilégiez le jonc de mer, le foin, ou les granulés de bois. Évitez tout textile qu’il pourrait effilocher.
Que recommandent les vétérinaires pour les lapins qui mangent du chanvre ?
Les vétérinaires spécialisés NAC recommandent la prudence. Le chanvre n’est pas toxique, mais il n’est pas fait pour être ingéré. Les associations de protection animale recommandent de retirer tout matériau que le lapin mange régulièrement, quelle que soit sa composition. Les comportementalistes ajoutent que ce comportement doit toujours être vu comme un symptôme d’un manque ou d’un stress, et non comme une fatalité.
Ce que les études disent sur les lapins qui mangent des objets non comestibles
Le pica (ingestion de matériaux non comestibles) est documenté chez plusieurs espèces. Chez le lapin, il peut apparaître en réponse à un déficit alimentaire, un stress environnemental ou une douleur. Une étude menée sur 40 lapins de compagnie montre que les individus en cage sans jouets présentent 3,5 fois plus de comportements de grignotage de matériaux indigestes que ceux vivant dans un espace enrichi.
Les chercheurs recommandent d’augmenter la taille de l’enclos, de proposer des stimulations variées (objets à manipuler, herbes à chercher, cachettes, plateformes), et de surveiller les signaux comportementaux mineurs (retrait social, frottements répétés, grattage excessif).
