Cuando un caminante encuentra un pajarito en el suelo o en un nido, casi siempre surge la pregunta: ¿qué comen los pajaritos? Detrás de esta inquietud se esconde un mundo complejo, determinado por la especie, la edad, el estado de salud y las condiciones en las que se encuentra el polluelo. Ya sea en plena naturaleza o durante un rescate, comprender qué consumen los pajaritos permite maximizar sus posibilidades de supervivencia. Este artículo explora cada aspecto de su alimentación, con precisión y un enfoque realista sobre los errores más frecuentes.
Cada especie tiene una alimentación diferente
No todos los pajaritos comen lo mismo. Cada especie tiene sus propias necesidades. Las aves paseriformes (gorriones, carboneros, petirrojos) son alimentadas con insectos, larvas, gusanos o, a veces, con regurgitaciones de los padres. Las aves granívoras como palomas o tórtolas digieren muy mal las semillas durante los primeros días y reciben un “leche de buche”, una sustancia rica producida por los padres. Los rapaces consumen pequeños trozos de carne preparados por los adultos.
Ignorar estas diferencias expone al polluelo a un peligro inmediato. Dar pan a un petirrojo bebé empeora su deshidratación. Ofrecer semillas a una golondrina es prácticamente condenarla. Es imprescindible adaptarse a la especie, incluso solicitando ayuda a un centro de rescate para identificar correctamente al pajarito.
Un pajarito debe comer muy frecuentemente los primeros días
Un pajarito come muy frecuentemente, a veces cada 20 minutos según su edad y especie. Al nacer, su sistema digestivo aún es frágil y no puede ingerir alimentos sólidos ni digerir productos procesados. La comida se deposita primero directamente en su pico abierto en pequeñas cantidades.
Los padres realizan un vaivén constante: encuentran insectos vivos, los muelen ligeramente o los ingieren para luego regurgitarlos, predigeridos, en la garganta del polluelo. Este sistema permite una asimilación rápida sin sobrecargar el aparato digestivo.
La constancia es clave. Una interrupción de la alimentación, aunque sea breve, debilita rápidamente al polluelo, especialmente si ha caído del nido. Su temperatura corporal desciende y sus fuerzas desaparecen. La digestión está estrechamente ligada al calor corporal, y un pajarito frío no puede digerir correctamente.
Lo que no se debe dar a un pajarito
Frente a un polluelo, muchas personas actúan con buenas intenciones, pero con gestos inapropiados. Dar pan, leche, tostadas o migas es un error grave. Estos alimentos se hinchan en el estómago, provocan fermentaciones y bloquean el aparato digestivo. La leche, incluso vegetal, nunca es tolerada por ninguna ave. A diferencia de los mamíferos, las aves no producen lactasa, la enzima que permite digerir la lactosa.
Otro error frecuente es dar agua directamente en el pico con pipeta o jeringa. El riesgo de aspiración es alto y el agua puede pasar a la tráquea, causando neumonía por aspiración. La rehidratación siempre debe hacerse a través de alimentos húmedos o soluciones específicas administradas con precaución.
Qué comen los pajaritos alimentados por sus padres en la naturaleza
En la naturaleza, los padres eligen presas de alta calidad nutricional. Capturan:
- Orugas
- Moscas
- Pequeñas arañas
- Coleópteros
- Gusanos fragmentados
Cada bocado está adaptado a la edad del polluelo. Durante los primeros días, priorizan alimentos blandos. Luego, aumentan el tamaño y diversifican las texturas, preparando al pequeño para un régimen más cercano al de los adultos.
Algunas aves como palomas o flamencos producen una sustancia interna llamada “leche” (diferente a la leche de mamíferos), muy rica en proteínas y anticuerpos, secretada por el buche o la garganta. Esta secreción permite que los pequeños sobrevivan incluso sin presas externas.
Cómo alimentar a un pajarito caído del nido sin empeorar la situación
Si el polluelo está desnudo o con pocas plumas, no puede sobrevivir sin ayuda. Reposicionarlo en su nido suele ser la mejor opción, si los padres están cerca. Pero si esto no es posible, se necesita una alimentación de emergencia.
Se puede utilizar temporalmente para alimentar un pajarito insectívoro:
- Yema de huevo cocida y triturada
- Croquetas de gato humedecidas y trituradas
- Comida para insectívoros (disponible en tiendas de animales)
- Insectos liofilizados rehidratados
Todo debe triturarse finamente, templarse a temperatura ambiente (no caliente) y administrarse con pinzas o un palito pequeño. No usar jeringa en el pico; abrir suavemente el pico y depositar la comida al fondo, sin forzar.
Frecuencia de alimentación según la edad del polluelo
La alimentación de un polluelo no solo depende del tipo de comida, sino también de la frecuencia. Esta disminuye con la edad:
- Día 1 a 4: cada 20 a 30 minutos, de 6 a 22 h
- Día 5 a 10: cada 30 a 45 minutos
- Día 11 a 20: cada hora
- Después de 3 semanas: cada 2 a 3 horas
La alimentación se interrumpe durante la noche. Los polluelos duermen profundamente, como en un nido. No se debe dar ningún alimento durante el descanso nocturno, salvo en casos de rescate bajo supervisión veterinaria.
Alimentos adecuados según que el polluelo sea insectívoro, granívoro u omnívoro
Existen tres grandes categorías alimentarias en los pajaritos, cada una requiere un enfoque específico.
Para las aves granívoras, la transición progresiva a semillas debe hacerse con alimentos digestivos y de alta calidad. El mijo rojo es una base ideal para acompañar esta transición. Su riqueza natural en nutrientes favorece un crecimiento equilibrado y sigue siendo adecuada para el sistema digestivo de los jóvenes cuando comienzan a picotear por sí solos.
Mijo rojo para ojeritos
Un alimento de elección para los jóvenes granívoros, rico en energía y adecuado para la cría.
Aves insectívoras
Son las más numerosas en la naturaleza (carboneros, petirrojos, golondrinas, vencejos…). Consumen:
- Insectos vivos o liofilizados
- Comida para insectívoros
- Mezclas proteicas sin cereales
Objetivo: aportar proteínas, humedad y facilitar la digestión.
Aves granívoras
Palomas, tórtolas, gorriones… Contrario a lo que se cree, las semillas solo se introducen más adelante. Al inicio, son alimentadas con “leche de buche” o una papilla tibia rica en proteínas.
Una preparación casera posible: agua + harina de maíz + comida para cría + huevo duro triturado. Todo mezclado y templado.
Aves omnívoras
Mirlos, estorninos, urracas… Comen de todo un poco. Se les puede ofrecer:
- Insectos
- Frutas maduras (plátano, manzana sin piel)
- Comida para omnívoros o insectívoros
Nunca cítricos. Su acidez es mal tolerada.
¿Qué come un pajarito cuando comienza a alimentarse solo?
A partir de las 3 semanas, los polluelos empiezan a picotear por sí mismos. Se introducen gradualmente alimentos enteros: insectos no triturados, trozos de fruta, semillas pequeñas remojadas. Hay que estimular su autonomía sin forzarlos. Colocar un platito con distintos alimentos accesibles los anima a experimentar.
Cuando el polluelo se vuelve autónomo, ofrecer semillas digestibles como mijo amarillo facilita el aprendizaje alimentario. Esta semilla ligera, apreciada por muchas especies, fomenta la independencia y ayuda a los jóvenes a desarrollar su comportamiento de picoteo, similar a lo que encontrarían en la naturaleza.
Algunas aves, como las golondrinas o los vencejos, nunca se alimentarán solas. Deben ser liberadas tan pronto como sepan volar, ya que su alimento (insectos voladores) no puede ser capturado en cautiverio.
Mijo amarillo para polluelos
Semilla fina y digestible, perfecta para acompañar a los jóvenes pájaros hacia la autonomía.
¿Qué dar a un polluelo de vencejo, especie que solo se alimenta en vuelo?
El vencejo común nunca se posa en el suelo, salvo accidente. Vive en vuelo casi permanentemente. Su alimentación es, por lo tanto, exclusivamente aérea. En cautiverio, debe ser alimentado a mano varias veces al día, únicamente con insectos adecuados (grillos, moscas de la fruta, larvas de harina cortadas).
Es una de las especies más complejas de alimentar. Un error en la dieta o un retraso en la liberación puede ser fatal. La liberación debe realizarse antes de los 45 días, de lo contrario existe riesgo de pérdida de la capacidad de vuelo a largo plazo.
Un polluelo no bebe, se hidrata únicamente a través de la comida
Los polluelos no beben como los adultos. Se hidratan mediante los alimentos. Por eso es necesario usar alimentos húmedos, rehidratados o cocidos en agua. Nunca alimentos secos o crudos. Una papilla demasiado espesa cansa al polluelo; demasiado líquida puede entrar en las vías respiratorias.
En caso de deshidratación evidente, se puede preparar una mezcla de emergencia:
- 1/2 litro de agua
- 1 cucharada de azúcar
- Una pizca de sal
Administrar gota a gota en el borde del pico. Nunca directamente en la garganta.
Observar las heces para saber si la alimentación del polluelo es adecuada
Un buen indicador sigue siendo la calidad de las heces. Si son líquidas, verdosas o pegajosas, significa que la dieta no es adecuada. Heces compactas, blancas y bien formadas indican un sistema digestivo en buen funcionamiento. En caso de duda, es mejor suspender la alimentación, calentar al polluelo y consultar a un profesional.
