L’été verandert het gedrag van tuinvogels. De mezen, die je in het voorjaar zo vaak ziet, lijken plots te verdwijnen van voedertafels en drinkbakken. Veel liefhebbers vragen zich af: waar zijn de mezen in de zomer? Zijn ze naar andere gebieden getrokken, of schuilen ze gewoon in de nabijgelegen bossen? Om deze bijzondere periode te begrijpen, moet je in de natuurlijke geschiedenis van deze kleine zangvogels duiken, hun voedingspatroon ontcijferen, hun behoeften rond de voortplanting begrijpen en observeren hoe ze zich beschermen wanneer de warme maanden hen minder zichtbaar maken.
Welke vogels blijven zichtbaar in tuinen wanneer mezen verdwijnen
Tijdens het mooie seizoen vullen tuinen zich met allerlei vogelsoorten. Huismussen, roodborstjes, vinken, grasmussen en ook spreeuwen nemen vaak de plaats in van koolmezen en pimpelmezen, die lastiger te zien worden. Je ziet ook meer seizoensgebonden bezoekers zoals gierzwaluwen of zwaluwen, echte trekvogels die duizenden kilometers afleggen vanuit Noord-Afrika. Die diversiteit geeft de indruk dat de mezen het toneel hebben verlaten, terwijl ze er nog wel degelijk zijn, alleen een stuk discreter.
Een opvallend voorbeeld: in een boomgaard kan een waarnemer makkelijk een groep mussen of een merel op zoek naar bessen spotten, terwijl de mezen zich door de hagen wurmen om insecten te vinden. Hun aanwezigheid gaat op in de massa van andere soorten, wat dat gevoel van afwezigheid verklaart.
Waarom mezen in de zomer afwezig lijken in tuinen
De belangrijkste reden ligt in hun voedingspatroon. In de winter bezoeken mezen graag voedertafels en profiteren ze van zaden die door bewoners worden aangeboden. Vanaf het voorjaar en gedurende de hele zomer verandert hun gedrag: ze eten vooral insecten, rupsen, larven en soms kleine spinnen. Zaden worden bijzaak, behalve wanneer er schaarste is.
Omdat ze zich toeleggen op die insectenjacht, brengen ze minder tijd door vlak bij woningen. Ze kiezen liever voor bossen, velden, eiken en plekken met veel begroeiing, waar voedsel in overvloed aanwezig is. Hun prioriteit is niet langer zaden vinden, maar eiwitrijke prooien verzamelen om de jongen te voeden.
Hoe voortplanting en nestelen de aanwezigheid van mezen in de zomer beïnvloeden
De zomer is ook een sleutelperiode: het einde van de voortplanting. Koolmezen (soms great tits genoemd, of major in wetenschappelijke publicaties) en pimpelmezen beginnen al in het voorjaar met het bouwen van een nest, vaak in een holte, een nestkast die door mensen is opgehangen, of een opening in dood hout.
Een nest kan 7 tot 12 eieren tellen. De ouders besteden weken aan het voeren van de jongen, soms met meer dan 500 heen-en-weer-vluchten per dag om insecten aan te brengen. Zodra de jongen zijn uitgevlogen, worden de volwassenen stiller. Ze gaan een fase van rust en rui in. In die periode worden de veren vernieuwd, wat het vliegen moeilijker maakt en hen aanzet om uit het zicht te blijven, vaak in een dichte boom of een haag.
Dat gedrag verklaart waarom je denkt dat ze verdwijnen: ze blijven in hun territorium, maar beperken de zichtbare verplaatsingen.
Wat eten mezen in de zomer en waar vinden ze hun voedsel
Hun voeding verandert sterk naargelang het seizoen. Onderstaande tabel vat de verschillen samen:
Periode van het jaar
Belangrijkste voedselbronnen
Voorbeeld van gedrag
Winter
Zaden, bessen, voedsel van mensen (voedertafels)
Regelmatige bezoeken aan de tuin
Lente
Rupsen, insecten, larven
Jongen voeden
Zomer
Allerlei insecten, bessen, kleine graankorrels
Discreet jagen in hagen en bossen
Herfst
Bessen, eikels, zaden
Energiereserves opbouwen
Meelwormen aanbieden in een schaaltje of in een open voederbak is een ideale oplossing, omdat ze het eiwitrijke voedsel nabootsen waar mezen in de zomer naar op zoek zijn.
Meelwormen om mezen aan te trekken
Meelwormen bieden mezen de eiwitten die ze in de zomer nodig hebben en zorgen ervoor dat ze in uw tuin blijven.
In de zomer worden mezen echte insecteneters. Ze jagen op insecten in velden, hagen of bossen. Soms zie je ze nachtvlinders of bladluizen vangen, die ze opeten of meenemen om hun jongen te voeden. Ze kunnen hun dieet ook aanvullen met bessen (zoals die van vlier) of met kleine graankorrels. Die flexibiliteit garandeert hun overleving en die van hun nesten, maar houdt ze weg van kunstmatige voedertafels.
De plekken waar mezen zich in de zomer schuilhouden
Wanneer de warmte toeneemt, nemen mezen beschermend gedrag aan. Ze kiezen koele, bladerrijke plekken: dichte hagen, gesloten bossen, randen van akkers of andere beboste zones. Hun fellere verenkleed in het voorjaar wordt tijdens de rui minder opvallend, waardoor ze nog moeilijker te zien zijn.
Hun neiging om verborgen te blijven heeft ook te maken met de grotere aanwezigheid van roofdieren in de zomer. Huiskatten, gaaien, grote bonte spechten en zelfs bepaalde roofvogels kunnen mezen bedreigen. Om de risico’s te beperken, zingen ze minder en verplaatsen ze zich met korte, snelle vleugelslagen. Hun zang, zo herkenbaar in het voorjaar, zwakt af en maakt plaats voor een stillere levenswijze.
Hoe u mezen naar uw tuin kunt lokken tijdens de zomermaanden
Ook al zijn ze zeldzamer, het blijft mogelijk om ze aan te trekken. Een drinkbak of een kleine vijver plaatsen helpt om aan hun waterbehoefte te voldoen op de warmste dagen. Mezen zoeken vaak plekken om te drinken, vooral wanneer ze een tweede nest voeden.
Een gastvrije tuin moet ook natuurlijke schuilplaatsen bieden: hagen, fruitbomen, een stukje bos in de buurt. Nestkasten die op de juiste hoogte hangen vergroten de kans dat ze zich al vanaf het voorjaar vestigen. Door bepaalde zones te laten groeien met insecten en bessen, biedt u hen gevarieerd voedsel.
Ten slotte is het beperken van pesticiden een doorslaggevende hefboom. Mezen, net als veel zangvogels, zijn afhankelijk van insecten om te overleven. Een slechte omgevingskwaliteit verlaagt hun voortplantingssucces. Studies die op congressen zoals het Internationaal Ornithologisch Congres zijn gepresenteerd, hebben aangetoond dat de beschikbaarheid van rupsen rechtstreeks invloed heeft op de grootte van de legsels.
Een mix van zaden en insecten in een voederbak plaatsen maakt de inrichting compleet: het trekt mezen in de zomer aan en voedt ook andere zangvogels.
Mengsel van zaden en insecten
Deze mix combineert gedroogde insecten en zaden, een gevarieerde voeding die mezen aantrekt en het leven in uw tuin in de zomer verrijkt.
Welke mezensoorten ziet u in de zomer en hoe gedragen ze zich?
De koolmees is het bekendst, maar er leven ook andere soorten naast elkaar:
De pimpelmees, herkenbaar aan zijn kleurrijke kruin, heel aanwezig in tuinen in Frankrijk.
De zwarte mees, meer een bosvogel, die zijn leefgebied vooral in naaldbomen zoekt.
De kuifmees, elegant met zijn rechtopstaande kuif.
De matkop (Poecile palustris), zeldzamer en discreter.
De staartmees, met een fijn verenkleed en een heel ander gedrag, vaak in groepjes te zien.
Elke soort past haar gedrag aan naargelang de beschikbare voedselbronnen. In Midden-Europa neemt de azuurmees (vaak vergeleken met de blue tit in Engelstalige publicaties) ook een interessante plek in binnen ornithologisch onderzoek. Het werk van naturalisten zoals Carl von Linné heeft geholpen om deze vogels te classificeren en hun evolutie te volgen.
De redenen waarom mezen in de zomer moeilijker te zien zijn
Verschillende redenen verklaren hun schijnbare zeldzaamheid:
Hun territorium verschuift naar plekken met meer insecten, verder weg van huizen.
Ze verminderen hun vocale activiteit en stoppen bijna met zingen na de broedperiode.
De rui maakt hen kwetsbaarder, waardoor ze meer beschutting opzoeken.
Actievere roofdieren dwingen hen om discreter te blijven.
Toch verdwijnen ze niet. Ze gaan simpelweg door een fase waarin ze zich terugtrekken. Sommige studies, zoals die waarover de Royal Society heeft bericht, tonen aan dat ze dezelfde gebieden blijven gebruiken, maar hun gedrag aanpassen aan het seizoen.
De zomer: een sleutelperiode die verklaart waar mezen naartoe gaan
Uiteindelijk betekent de zomer geen vertrek naar een verre migratie, zoals bij zwaluwen of gierzwaluwen. Mezen zijn geen langeafstandstrekkers: ze blijven in hun gebruikelijke leefgebied in Europa of in Frankrijk, maar veranderen hun levensritme. Ze focussen op overleven, ruien en het zoeken naar lokale voedselbronnen.
Deze periode is dus een overgangsmoment. Nadat ze hun jongen hebben grootgebracht, laten deze kleine vogels zich minder vaak zien, maar ze blijven een belangrijke rol spelen in het evenwicht van de natuur: het reguleren van insecten, het verspreiden van zaden en het ondersteunen van de biodiversiteit in tuinen en bossen.
